尽管红松鼠是一种独居和有领地意识的物种，但一项对育空地区红松鼠长达22年的研究表明，当它们年复一年地生活在同一个邻居附近时，它们有更高的生存机会和更多的后代。令人惊讶的是，杏耀的信誉12月17日发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的研究结果表明，松鼠的邻居是否与它们有血缘关系并不重要;相反，这些健康益处取决于熟悉程度，或者同一只松鼠彼此住在一起的时间长短。这些好处在年长的松鼠身上表现得更为明显，数据显示，年长的松鼠可以通过一年又一年地照顾它们所有的邻居来极大地抵消衰老的影响。
“红松鼠住在各自的领地,他们很少彼此身体上的接触,但是考虑到熟悉的邻居,我们的研究提出了这真的有趣的可能性,他们可能会与竞争对手合作,”第一作者Erin锡拉库萨说,埃克塞特大学的博士后研究员主持这项研究是圭尔夫大学的博士生。“这种合作是什么样的，是分享食物资源，还是主动发出警报，警告它们的邻居有捕食者，或者甚至可能形成联盟来保护邻近的领土不受篡夺者的侵害，我们不知道。但我认为，根据我们的研究结果，尽管红松鼠有独居的天性，它们还是会进行社会互动，并拥有重要的社会关系。”
众所周知，社会关系对群居动物起着关键作用，西拉库萨对研究社会关系如何影响独居、有领地的动物很感兴趣，因为这些动物很少与自己的同类进行身体接触。通过克卢恩红松鼠项目，锡拉库萨和她来自圭尔夫大学(Andrew G. McAdam)、阿尔伯塔大学(Stan Boutin)、萨斯喀彻温大学(Jeffrey E. Lane)和密歇根大学(Ben Dantzer)的同事在22年里跟踪了1009个个体。每年夏天，每只松鼠都有彩色的耳标，这样研究人员就可以记录下谁住在哪里，谁共享领土边界。
西拉库萨先前观察到，
杏耀客服怎么联系，红松鼠拥有稳定的社会关系——这种社会关系部分是通过被称为“响尾蛇”的防御性叫声建立起来的，松鼠通过这种叫声来表明自己的身份——它们不太可能侵入对方的领地，盗取对方的财物。“一旦它们住在一起的时间足够长，就这些领土边界达成一致，它们就像是进入了这个君子协议，说，‘好吧，我们已经建立了这些领土边界。我们知道他们在哪里。我们不会再为这些界限而浪费时间和精力了。”她说。这种被称为“亲敌”的邻居攻击性降低的现象在以前的许多物种中已经被证实，但研究人员还不能轻易地将这种现象与健康优势联系起来。
在这个项目中，锡拉库萨和她的团队开始发现，那些与近亲生活在一起的松鼠，或与非近亲生活在一起的松鼠，是否有任何生存和繁殖的好处。他们发现，生活在近亲附近并没有带来任何生物学上的好处——这令人惊讶，因为拥有相同基因的动物通常更有可能对彼此利他。但他们确实发现，抛开血缘关系不考虑，松鼠彼此生活的时间越长，它们就越有可能存活到下一年，并产生更多的后代。
这种熟悉对年长的松鼠的好处更加明显。西拉库萨说:“熟悉的好处非常强大，足以完全抵消衰老的负面影响。”“例如，对于一只4岁的红松鼠来说，长大一岁，它们的存活率从68%下降到59%。但如果同一只一岁的松鼠也养活了它们所有的邻居，存活的概率实际上会从68%增加到74%。”然而，她注意到，只有一小部分松鼠一年到头都会和邻居保持联系，所以并不是所有的松鼠都能在年老时感受到和邻居熟悉的好处。
为了确保他们的结果反映的是对邻居的熟悉程度的影响，而不是有特别好的栖息地或低风险捕食者的局部地区，锡拉库萨和她的团队测试了生存和繁殖成功的空间相关性，发现这种相关性很罕见而且不一致。
更广泛地说，她认为这些发现可以帮助我们更好地理解领土系统的进化。他们可能有助于解释领土的行为,如迁徙物种回到同一个地方年复一年,久坐不动的物种保持相对稳定的地区或家庭范围一生,和动物的母亲很少放弃领土为了他们的后代——所有这一切可以与动物不愿协商的社会关系。锡拉库萨说:“为了形成领土系统，杏耀yl拥有领土的利益必须超过保护这些资源的成本，所以我们应该看到一种机制的进化，从而将领土的成本降到最低，这并不奇怪。”
她说:“我冒着对松鼠充满诗意的风险，我认为这里有一种有趣的教训，红松鼠可以教会我们社会关系的价值。”红松鼠不喜欢他们的邻居。它们在食物、配偶和资源方面不断与它们竞争。然而，为了生存，它们必须和睦相处。在目前的世界上，我们看到了很多冲突和分裂，但也许这是一个值得铭记的教训:红松鼠需要他们的邻居，也许我们也需要。”
