饮食的多样性对响尾蛇、铜头蛇和棉嘴蛇等蝮蛇的毒液复杂性起着重要作用。

 

但克莱姆森大学的科学家们进行的一项新的合作研究发现，杏耀的信誉蛇所吃猎物种类的数量并不会导致毒液的复杂性。更确切地说，是被捕食物种在进化过程中彼此之间的距离。

 

“不仅仅是饮食导致了蛇的毒液变化。科学学院生物科学系教授克里斯托弗·帕金森说。“如果一条蛇吃了20种不同的哺乳动物，它的毒液不会很复杂。但如果它吃了蜈蚣、青蛙、鸟和哺乳动物，它就会产生高度复杂的毒液，因为毒液的每个成分对蛇所食的不同动物中的某一种产生了不同的影响。”

 

《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)在一篇名为《北美蝮蛇的系统遗传多样性饮食偏好更复杂的毒液》的论文中发表了这一发现。

 

这项研究可能导致更好的抗蛇毒血清，并为其他蛇类研究人员提供饮食数据库。

 

蛇咬是一种被忽视的热带疾病。在美国，死于这种疾病的人并不多，每年只有8人左右。但它会造成持久的损伤，如神经和组织损伤。即使我们有很好的抗毒液，它们肯定会更好。毒液的我们产生了一个图书馆在美国所有的物种在一个更高层次的细节比已经做过的,所以人是感兴趣提高毒素生产厂家数显著减少可以使用这些信息,“前克莱姆森博士后研究员Matthew控股说,是论文的主要作者。

 

Holding与来自克莱姆森、佛罗里达州立大学、墨西哥和巴西的研究人员合作，研究了46种北美蝮蛇的毒液和饮食，包括所有生活在美国的蝮蛇。接下来， 登录杏耀手机客户端，他们利用这些物种的饮食信息来理解为什么有些毒液很简单，有些毒液很复杂。

 

毒液中含有的蛋白质可以使猎物丧失行动能力。它所包含的不同蛋白质的数量反映了它的复杂性。

 

“你可以把毒液想象成蛇的工具箱，”霍尔德说，他现在是佛罗里达州立大学国家科学基金会博士后研究员。扳手、套筒和螺丝刀各有不同的用途。同样地，当将毒液注射到老鼠、蜥蜴、蜈蚣或蛇所吃的任何猎物时，每种蛋白质都有不同的功能。”

 

“有些蛇的毒液更简单，成分更少。有些人拥有更多。Holding解释说，我们想从进化的角度来理解为什么会这样。”

 

研究人员收集了北美各地响尾蛇和棉口蛇的毒液和毒液腺样本。他们使用下一代测序技术生成了迄今为止最大的毒蛇蛋白质组和毒腺转录组数据集。

 

利用自然历史标本，杏耀yl研究人员将毒液的复杂性与蛇的饮食进行了比较。

 

“建立一个基于自然历史标本的猎物数据库是至关重要的，因为如果没有那些博物馆收藏，我们不可能完成这项工作。如果没有它们，我们不可能建立一个比较系统发育框架来比较蛇的饮食和进化历史，”帕金森说，他在农业、林业和生命科学学院的林业和环境保护系担任双重职位。

 

Holding说，随着简单和复杂毒液的进化，毒液复杂性的变化与蛇饮食的系统发育多样性有关。该研究表明，猎物物种之间的差异程度影响目标毒液的进化，而不仅仅是猎物物种或主要分类群之间的差异，无论它们是如何系统发育相关的。

 

一些先前的研究已经使用粗糙的数据暗示，饮食可能导致蛇的毒液变异。这个项目利用了超过250条蛇的毒液腺基因数据，比任何其他研究都要密集。研究人员还编制了一个详细的猎物数据库。结合这些数据有助于理解毒液变异的原因。

 

“因为我们使用新一代测序工具，我们可以做的不仅仅是计算毒液中成分的数量。我们可以更接近这些类群中促成这种特征的基因序列，这是以前没有做过的。”Holding说。