但现在，由纽卡斯尔大学(Newcastle University)领导、发表在《科学进展》(Science Advances)杂志上的一项研究证实，马尔代夫珊瑚礁的食物网在很大程度上依赖于来自公海的食物。
研究小组发现，超过70%的珊瑚礁捕食者的食物来自这些近海资源，杏耀的信誉其余的食物来自与珊瑚礁相关的资源。
在香港科技大学的克里斯蒂娜·斯金纳博士领导下，研究人员包括来自美国伍兹霍尔海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)、马尔代夫榕树海洋实验室(Banyan Tree Marine Lab)和英国布里斯托大学(University of Bristol)的合作者。
研究小组使用先进的稳定同位素技术显示，位于食物链顶端的四种石斑鱼都依赖近海资源;这种情况在不同物种之间没有变化，在环礁外和泻湖内都是如此，这表明海洋补贴是全系统的。
科学家们认为，这种海洋能量可能通过低层次浮游生物捕食鱼类进入食物网，石斑鱼以此为食。这很可能是由营养丰富的深水所支持的，而这一点人们知之甚少。
这一发现有助于解释在明显缺乏营养的热带地区，珊瑚礁是如何保持高生产力的，但也强调了它们对海洋生产力未来波动的敏感性，许多气候变化模型已经预测到了这一点。
斯金纳博士说:“这项研究为珊瑚礁生态系统的营养提供了关键的见解，特别是它们对海上生产的依赖。”详细了解食物网动态对于理解人为和气候变化对海洋生态系统的影响至关重要。
“研究结果迫使我们重新考虑我们如何看待珊瑚礁，它们强调了珊瑚礁与周围海洋的联系程度。”如果这些石斑鱼主要依靠近海能源来维持它们的食物，那么它们可能不会像许多渔业研究预测的那样，受到活珊瑚减少的影响那么大;他们可能更有弹性。
但另一方面，一些研究预测，未来海洋产量将因气候变化而下降。如果是这样的话，杏耀yl这些依赖开放海洋能源的石斑鱼将会受到这些变化的影响。”
该研究的合著者、纽卡斯尔大学自然与环境科学学院的尼克·波鲁宁教授补充说:“在热带地区，珊瑚礁确实受到了气候相关的干扰，尤其是海洋变暖的影响。”
“尽管它的面积很小，但这个生态系统是海洋生物多样性的巨大贡献者，这项研究突出表明，我们对食物网来源知之甚少，这些食物网维持着它所维持的异常丰富的物种。”
