研究人员说，保护世界上的泥炭地——以及泥炭地蕴藏的大量碳——对限制气候变化至关重要。
这项由埃克塞特大学和德州农工大学领导的研究调查了人类历史上泥炭地的损失，并预测这些损失在未来会被“放大”。
预计泥炭地将在本世纪从整体的“碳汇”(吸收碳)转变为碳源，这主要是由于人类对热带地区的影响。该研究警告称，尽管不确定性仍然很大，但到2100年可能会释放出1000多亿吨碳。
泥炭地目前被排除在用于气候变化预测的主要地球系统模型之外——研究人员说，这是必须立即解决的问题。
埃克塞特全球系统研究所的Angela Gallego-Sala教授说:“泥炭地所含的碳比世界上所有的森林都多，和许多森林一样，它们的未来是不确定的。”
“然而，泥炭地面临的主要威胁更为直接——尤其是人为开垦农田造成的破坏。
“所以泥炭地的未来很大程度上掌握在我们手中。”
泥炭地是地球上几乎每个国家都有的一种湿地，目前覆盖了全球陆地表面的3%。
Gallego-Sala教授说，它们在一些气候模型中被“忽视”了，因为它们被视为“惰性的”——当不受影响时，既不会快速吸收碳，也不会快速排放碳。
模型的这种排除使得预测未来的变化变得困难，所以该研究结合了现有的研究和44位主要泥炭地专家的调查估计。
基于此，它估计2020-2100年的碳损失总量为1040亿吨。
这组作者强调，这一估计具有高度的不确定性(损失高达3600亿吨，收益为1030亿吨)——但它证明了将泥炭地纳入模型和更好的泥炭地保护都是必要的。
Gallego-Sala博士说:“尽管我们希望得到更多的信息，但我们现在显然需要就如何管理这些生态系统做出决定。”
“我们根本负担不起泥炭地化为乌有的代价。”
在亚马逊和刚果的热带泥炭地的新“发现”基本上是完好无损的，杏耀研究人员说，确保我们有稳固的政策在适当的地方是很重要的。
“我们有责任找到一条对人类和地球有益的前进道路，”盖勒戈-萨拉博士说。
“如果人们有强烈的经济动机，甚至有必要摧毁泥炭地，我们就需要提供更可持续的替代方案的计划和政策。”
