随着屋顶太阳能价格的下降，许多收入水平不同的家庭现在都可以通过使用太阳能来省钱。尽管如此，中低收入家庭使用太阳能的可能性仍低于高收入家庭。因此，美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室(伯克利实验室)的研究人员着手研究，是否某些政策和商业模式可以提高家庭收入方面的收养公平性。
在一项新的研究发表在《自然能源、伯克利实验室的研究人员发现,三个五个政策和商业模式研究,包括有针对性的财政激励和租赁模式,做增加采用太阳能光伏(PV)在低收入和中等收入家庭,从而增加采用股权,作者是这样定义的,即采用收入的程度反映了普通人群的收入。
他们的研究，“政策和商业模式对屋顶太阳能应用收入公平的影响”，杏耀网站使用了家庭层面的光伏采用者收入数据，覆盖了超过70%的美国住宅光伏市场。
“我认为大多数人都意识到，太阳能的好处并没有在收入方面得到公平分配。我们这项研究的关键结论是:不一定非要如此——尤其是现在太阳能越来越便宜了，”伯克利实验室附属研究员、该研究的主要作者埃里克·奥肖内西说。“结果相当稳健。没有理由让太阳能成为高收入家庭的专有领域。”
这项研究的共同作者是Galen Barbose、Ryan wise、Sydney Forrester和Naim Darghouth，他们都来自伯克利实验室的电力市场与政策小组，该小组为美国电力行业的决策提供研究信息。该组织还发布了一份名为《追踪美国太阳能市场趋势》(Tracking The Sun on The U.S. PV market trends)的年度报告，并创建了一个在线工具，可以在solardemographids .lbl.gov上查看县级以下太阳能应用的人口特征。
总的来说，光伏价格正在下降，安装数量正在增加，巴伯斯说。他说:“在住宅市场，从过去十年的全国水平来看，收养率有相当显著的增长。”“大多数预测显示，未来5到10年将出现显著增长。”
不同的地方有不同的政策和计划来促进光伏采纳。研究团队评估了五种类型的计划或商业模式对采用权益的影响:
针对中低收入家庭的财政激励措施。
租赁，可以减少前期成本。
房产评估清洁能源融资(PACE)，这是一个通过物业税支付为光伏融资的项目，
杏耀的体会 ，仅适用于加利福尼亚州、佛罗里达州和密苏里州的住宅安装。
经济激励——通常是回扣或其他减少前期成本的激励——提供给任何收入水平的客户。
soletics是一个社区倡议，旨在招募潜在的PV采用者联盟。
这项研究涵盖了2010年至2018年期间，包括了18个州安装在单户住宅上的100多万户住宅屋顶光伏系统的数据。研究人员根据美国人口普查数据，将光伏采用者的家庭收入模型与地区家庭收入中位数进行了比较。
他们的分析发现，前三种干预措施——有针对性的激励、租赁和速度——在增加采用权益方面是有效的。O'Shaughnessy说:“这三种干预措施的效果都很明显。”“研究还提供证据表明，这些干预措施正在深化或扩大现有市场，拓宽或进入新市场——这些低收入地区传统上没有太阳能。”
太阳能向新市场和社区扩张的一个影响是，它可以产生溢出效应。奥肖内西说:“如果在一个以前没有太阳能的社区安装了一个系统，那么邻居们就会看到这个系统，这就会让他们更有可能采用这个系统。”“关于这些同伴效应有很多研究。因此，如果市场扩大，杏耀平台太阳能部署进入新的市场，潜在的间接影响会比在现有市场中仅通过在低收入家庭安装系统来深化市场更大。”
更广泛地采用太阳能光伏系统，特别是在中低收入家庭地区，可以加速太阳能清洁能源带来的好处。正如作者所说，“根据一项估计，在美国，低收入和中等收入的住房占了42%的pv可行屋顶空间。”
随着太阳能市场的增长，安装该系统的决定与其说是出于“走向绿色”，不如说是出于经济利益。奥肖内西说:“调查显示，现在大约有一半的收养人实际上主要是出于经济原因。”
对于中低收入家庭来说，这些福利带来的影响更大。巴伯斯说:“许多中低收入家庭都有很大的‘能源负担’，即家庭收入中用于能源和公用事业支出的部分。”“现在人们对太阳能光伏越来越感兴趣，认为它是帮助低收入家庭减轻能源负担的又一支箭。”
虽然太阳能光伏系统不是解决家庭高能源负担的灵丹妙药，但Forrester指出，让能源更便宜仍然是社区团体、地方政府监管机构和其他利益相关者的核心原则。“负担能力是每个人都关心的一个重要问题，”她说。
