想象一下微生物，比如细菌，在太空中穿梭，然后降落在另一个星球上。找到适合生存条件的细菌可能会再次繁殖，在宇宙的另一端激发生命。这个被称为“生源说”的理论，支持了微生物在行星间迁移并在宇宙中分布生命的可能性。这个长期备受争议的理论表明，细菌可以在外太空的长途旅行中生存下来，抵抗空间真空、温度波动和空间辐射。

 

“地球上生命的起源是人类最大的谜团。科学家们在这个问题上可以有完全不同的观点。一些人认为生命非常罕见，在宇宙中只发生过一次，而另一些人认为生命可能发生在每一个合适的行星上。如果有可能存在生源说，那么生命肯定比我们之前认为的存在的频率要高得多。”山岸明彦博士说，他是东京制药和生命科学大学的教授，同时也是“天波波”号太空任务的首席研究员。

 

2018年，山岸博士和他的团队测试了大气中微生物的存在。利用一架飞机和科学气球，杏耀官方研究人员发现，Deinococcal细菌漂浮在地球上空12公里处。但是，尽管人们知道Deinococcus可以形成大型菌落(很容易大于1毫米)，并且能够抵抗紫外线辐射等环境危害，但它们能否在太空中抵抗足够长的时间，从而支持种源说的可能性呢?

 

为了回答这个问题，Yamagishi博士和Tanpopo团队在太空中测试了抗辐射球菌的存活情况。这项研究现在发表在《微生物学前沿》(Frontiers in Microbiology)杂志上，研究表明，厚聚集体能够在数年的恶劣太空环境中为细菌的存活提供足够的保护。

 

Yamagishi博士和他的团队在国际空间站(ISS)外的暴露板上放置了干燥的Deinococcus聚集物， 杏耀主管团队 ，从而得出了这一结论。不同厚度的样本在太空环境中暴露一、两年或三年，然后测试它们的存活率。

 

三年后，研究人员发现，所有大于0.5毫米的聚集体部分存活下来，不受太空环境的影响。观察结果表明，虽然菌落表面的细菌死亡了，但它为下面的细菌创造了一层保护层，确保菌落的存活。根据一、二、三年的生存数据，研究人员估计，厚度超过0.5毫米的小球在国际空间站上可以生存15到45年。实验的设计使研究人员能够进行推断和预测，一个直径1毫米的蚁群可能在外层空间条件下存活8年。

 

山岸博士说:“研究结果表明，耐辐射球菌可以在从地球到火星的旅途中存活，也可以在从地球到火星的旅途中存活，在最短的轨道上存活几个月或几年。”

 

这项工作提供了迄今为止细菌在太空生存的最好估计。虽然先前的实验证明细菌可以在太空中生存很长一段时期受益于岩石的屏蔽(即泛种论),这是第一次长期的太空研究提高细菌可能在太空中生存的形式聚集,提高“massapanspermia”的新概念。然而，尽管我们离证明有生源说的可能性又近了一步，杏耀但微生物转移还依赖于其他过程，如喷射和着陆，在这期间，细菌的存活仍需评估。