今天它是一片沙漠。20万年前，也许它是家。

 

土著的桑人走过博茨瓦纳的风景，非洲。

 

非洲南部的桑族人携带着地球上最古老的母系DNA血统之一。现在，研究人员认为他们知道我们最早的祖先被称为家的确切位置。

 

20万年前，地球上所有人类最早的共同祖先在非洲卡拉哈里沙漠中部的一片翠绿绿洲中歇息。

 

在这片如今已经灭绝的湖泊、森林和草原上，杏耀网站我们最伟大的祖辈曾在这里狩猎、采集、养育了数万年的家庭。最终，随着地球气候的变化，降雨量的变化为沙漠开辟了肥沃的新道路。这是第一次，我们的远亲有机会探索未知的世界，把他们抛在身后，也就是一组研究人员现在所说的“今天所有活着的人类祖先的家园”。

 

这就是今天(10月18日)发表在《自然》杂志上的一篇新论文所讲述的故事。

 

通过研究基因组的1200多名非洲土著生活在南部大陆的今天,团队拼接历史的地球上最古老的DNA血统之一:基因的集合叫做L0,它是通过线粒体遗传母亲般地和幸存了下来没有显著改变在一些人口几十万年。通过追踪L0系在何时何地首次分裂成今天在一些非洲土著人口中仍能看到的略有不同的次世代，研究人员相信他们已经精确地找到了L0的第一批携带者数千年来生活和繁衍的地方。

 

“我们早就知道人类起源于非洲，大约20万年前，”该研究的作者、加文医学研究所(Garvan Institute of Medical Research)和悉尼大学(University of Sydney)的遗传学家瓦妮莎·海耶斯(Vanessa Hayes)在新闻发布会上说。“但在这项研究之前，我们不知道的是，这个家园到底在哪里。”

 

这“确实”引起了其他一些研究人员的怀疑。伦敦自然历史博物馆的人类起源专家克里斯·斯金格说，他对使用现代基因分布来推断15万年前古人类生活在何处持“谨慎”态度，特别是在像非洲这么大的大陆上。(类似的研究发现，最早的人类出现在非洲东部、西部和南部的不同地区。)

 

此外，他补充说，由于目前的研究只遵循一种母系遗传的遗传密码序列，它的发现可能不能全面反映人类最早在非洲旅行的情况。相反，现有的最佳证据表明，多个基因不同的创始人群体可能生活在非洲大陆的各个地方，给了现代人不是一个而是多个家园。

 

斯金格说:“就像许多专注于一小块基因组、一个地区、一个石器行业或一个‘关键’化石的研究一样，它不能完全捕捉我们马赛克起源的复杂性。”

 

狩猎遗传夜

 

一个巨大的岩石岛坐落在博茨瓦纳的马卡迪卡迪盐田。

 

今天，马卡迪克加迪是世界上最大的盐滩之一。气候模型显示，20万年前，这里是一片肥沃的绿洲。(图片来源:在上面)

 

L0系是仅在线粒体中编码的DNA序列， 杏耀平台总代结缘，线粒体是细胞中将食物转化为细胞能量的小结构。

 

线粒体DNA只占你基因组的一小部分，你的大部分DNA都锁在细胞核里。然而，虽然核DNA遗传自双亲，并与每一代重组，线粒体DNA只遗传自母亲，并可以保持数万年不变。因此，线粒体DNA(也称为“有丝分裂基因组”)是追踪遗传历史的关键工具。

 

L0在这方面特别重要，因为所有活着的人都被认为是他们的母系后代，从第一个携带这个序列的女人开始，一个假想的女人被称为“线粒体夏娃”。今天，L0家族最常见于生活在南部非洲的两个土著科伊桑人。许多其他的非洲土著群体携带着从这个世系遗传下来的线粒体DNA，但有细微的变化。通过比较这些组与组之间的变异，遗传学家可以拼凑出这些古代遗传谱系分化的大致时间。