天文学家对行星状星云的迷人形状给出了解释。这一发现是基于对围绕老化恒星的恒星风的一系列非同寻常的观察。与普遍的共识相反，该小组发现恒星风不是球形的，而是类似于行星状星云的形状。该团队得出结论，与伴生恒星或系外行星的相互作用形成了恒星风和行星状星云。研究结果发表在《科学》杂志上。

 

濒死的恒星膨胀并冷却，最终成为红巨星。它们产生恒星风，恒星排出的粒子流，使它们失去质量。由于缺乏详细的观测，天文学家一直假设这些风是球形的，就像它们环绕的恒星一样。随着恒星进一步演化，它再次升温，恒星辐射导致不断膨胀的抛射恒星物质层发光，形成行星状星云。

 

几个世纪以来，天文学家对观测到的行星状星云异常丰富多彩的形状一无所知。星云似乎都有一定的对称性，但几乎从来不是圆的。通讯作者Leen Decin (KU Leuven)说:“太阳最终会变成一颗红巨星，它像台球一样圆，所以我们想知道:这样一颗恒星是如何产生所有这些不同的形状的?”

 

她的团队利用世界上最大的射电望远镜——智利的阿尔玛天文台观测了冷却红巨星周围的恒星风。有史以来第一次，他们收集了大量详细的观察数据，每一次都是用完全相同的方法进行的。这对于能够直接比较数据并排除偏见至关重要。

 

天文学家所看到的让他们感到惊讶。“我们注意到这些风不是对称的，也不是圆形的，”Decin教授说。“其中一些星云实际上在形状上与行星状星云非常相似。”

 

同伴

 

天文学家甚至可以识别不同种类的形状。“一些恒星风是盘状的，杏耀测速另一些是螺旋状的，在第三组中，我们确定了星锥。”这清楚地表明，这些形状不是随机创建的。该团队意识到，其他低质量恒星甚至是临近垂死恒星的重行星造成了不同的模式。这些伴星太小太暗，无法直接探测到。Decin解释说:“就像你在一杯加了牛奶的咖啡中搅拌一个勺子，就会产生一个螺旋状的图案，这个伴星在围绕恒星旋转的过程中会吸收物质，从而形成恒星风。”

 

研究小组将这一理论应用到模型中，确实如此:恒星风的形状可以由环绕它们的伴星来解释，而冷却的恒星因恒星风而失去质量的速度是一个重要的参数。Decin:“我们所有的观测结果都可以用恒星有伴星这一事实来解释。”

 

到目前为止，关于恒星演化的计算都是基于这样的假设:类似太阳的衰老恒星拥有球状的恒星风。“我们的发现发生了很大的变化。由于过去没有考虑到恒星风的复杂性，以往任何对老恒星质量损失率的估计都可能出现高达10倍的错误。”这个团队现在正在做进一步的研究，看看这将如何影响对恒星和星系演化的其他关键特征的计算。

 

太阳的未来

 

这项研究还有助于想象太阳在70亿年后死亡时的样子。Decin指出:“木星甚至土星——因为它们的质量如此之大——将会影响太阳在其生命的最后几千年里是否会在螺旋状、蝴蝶状或其他我们今天在行星状星云中看到的迷人形状的中心度过。”“我们现在的计算表明，一个微弱的螺旋将会在古老的垂死的太阳的恒星风中形成。”

 

“当我们探索第一批图像时，我们非常兴奋，”合著者Miguel Montarges (KU Leuven)说。“每一颗星星， 杏耀客服q3451-8577 ，以前只是一个数字，现在自己变成了一个个体。现在，对我们来说，他们有自己的身份。这就是高精度观测的魔力:恒星不再只是点。”

 

这项研究是原子计划的一部分，杏耀登录地址旨在了解更多关于老恒星的物理和化学知识。“冷老化的恒星被认为是无趣的、古老的和简单的，但我们现在证明它们不是:它们讲述了之后的故事。我们花了一些时间才意识到,恒星风可以有玫瑰花瓣的形状(见,例如,R的恒星风Aquilae),但是,作为法国作家安东尼·圣艾修伯里在他的著作《Le Petit王子说:“这是临时工,你看不见的倒ta玫瑰,谁做助教玫瑰si重要”——这是你在你的玫瑰使得你的玫瑰花变得如此重要”、“Decin总结道。