有时候昵称比你想象的更贴近现实。

 

美国宇航局的哈勃太空望远镜捕捉到一张惊人的照片:一颗新生恒星的未被发现的行星形成盘在恒星形成区域更遥远的云层上投射出巨大的阴影——就像一只苍蝇徘徊在手电筒照在墙上的光线中。

 

这颗年轻的恒星被称为HBC 672，它的影子特征被称为“蝙蝠影子”，因为它像一对翅膀。现在，研究小组报告说，他们看到了蝙蝠的影子在拍打翅膀!

 

“影子行动。它像鸟的翅膀一样扇动!”马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所(STScI)的天文学家Klaus Pontoppidan这样描述。这一现象可能是由于行星拉扯并扭曲了盘状物造成的。整个团队在404天的时间里见证了这一过程。

 

但是最初是什么创造了蝙蝠的影子呢?

 

“一颗恒星被一个圆盘包围，这个圆盘不像土星的光环——它不是平的。这是自高自大。这就意味着，如果来自恒星的光垂直向上，它可以继续垂直向上——它不会被任何东西阻挡。但是如果它试图沿着圆盘的平面移动，它就不会出来，而且还投下了阴影。”

 

他建议想象一盏有阴影的灯，在墙上投下阴影。在这种情况下，杏耀登录地址灯泡是星星，灯罩是圆盘，云是墙。根据影子的形状，圆盘必须向外展开，角度随着距离的增加而增大——就像喇叭裤或喇叭一样。

 

这个圆盘——由气体、尘埃和岩石组成的环形结构——可能大致呈马鞍形，有两个峰和两个倾角，这可以解释影子的“拍动”现象。该小组推测，一颗行星嵌在圆盘中，其轨道倾斜于圆盘的平面。这颗行星将会造成轨道盘的双重扭曲，并导致在其阴影下的运动。

 

来自纽约波基普西瓦萨学院的团队成员Colette Salyk说:“如果在圆盘上只是一个简单的碰撞， 杏耀主管团队 ，我们预计阴影的两面会向相反的方向倾斜，就像飞机在转弯时的机翼一样。”

 

这个阴影从恒星延伸到周围的云层，非常大——大约是我们太阳系长度的200倍——光不会立刻穿过它。事实上，光从恒星传到可感知阴影边缘的时间大约是40到45天。Pontoppidan和他的团队计算出，一颗行星绕其恒星运行一周至少需要180天。他们估计这颗行星与它的恒星之间的距离大约相当于地球与太阳之间的距离。

 

如果不是行星，另一种对阴影运动的解释是一个质量较低的伴星围绕着HBC 672在盘的平面外运行，导致HBC 672相对于它的阴影盘“摆动”。但Pontoppidan和他的团队基于圆盘的厚度，对此表示怀疑。目前也没有证据表明有伴星存在。

 

这个圆盘太小太远，即使是哈勃望远镜也看不见。恒星HBC 672位于一个名为巨蛇星云的恒星托儿所中，距离地球约1400光年。它只有1到200万年的历史，这在宇宙中是年轻的。

 

这一发现纯属偶然。第一张蝙蝠影子的照片是由另一个团队拍摄的。后来，这张照片被安排用于美国宇航局的“学习宇宙”项目，该项目旨在创造材料和体验，使学习者能够自己探索宇宙。其目的是为了说明阴影是如何传达我们不可见现象的信息的。然而，最初的团队只在一个滤光镜中观察到蝙蝠的阴影，这并没有为NASA的宇宙学习提供足够的数据。

 

为了得到彩色图像，登录杏耀平台Pontoppidan和他的团队必须在额外的滤镜中观察阴影。当他们把新旧图像结合在一起时，影子似乎移动了。起初，他们认为问题出在图像处理上，但他们很快意识到图像是正确对齐的，这种现象是真实的。