一项新的研究表明，一块3.8亿年前的鱼化石显示，手指在脊椎动物中进化，之后才从海洋中蜿蜒而出，进化成陆地生物。
这条5.1英尺长(1.6米)的鱼，学名为Elpistostege watsoni，它的化石表明，人类的手很可能最终是从这种鱼的鳍进化而来的，该研究的首席研究员理查德·克劳蒂尔(Richard Cloutier)说，他是位于里默斯基的魁北克大学(University of Quebec)的进化生物学教授。
克劳蒂尔在电子邮件中告诉《生活科学》(Live Science)网站，这块化石“阐明了鱼类和四足动物之间的过渡问题”，即所谓的四足动物。“这是第一次在四足动物的鳍上发现有手指，而鳍上覆盖着鳞片和鳍条，就像在鱼类身上看到的那样。”
在魁北克的Miguasha国家公园发现这具化石花了整个团队的时间。两名游客发现了不同的尾巴碎片，Miguasha公园的管理员博物学家Benoit Cantin在海滩上发现了大部分的化石，他和公园的自然导游Michel Hache和Philippe Duranleau Gagnon一起挖掘了这些化石。
克劳蒂尔说，这群博物学家发掘出了“迄今为止在埃斯库米纳克组中发现的最长的化石，它距离公园博物馆不到200米。”这个化石是一个奖品:虽然它被分成了22块岩石，但它展示了迄今为止最完整的E. watsoni标本。
克劳迪埃说，一旦游客发现的尾化石被加上去，“这将是我们独一无二的长1.57米的短须鱼化石的最后一块拼图，它是地球上已知的唯一完整的短须鱼(Elpistostege)化石。”
其他的短刺鱼类包括Tiktaalik，它只在加拿大北极地区的不完整化石标本中被发现。
当E. watsoni还活着的时候，大约3.8亿年前，在泥盆纪时期，鱼类统治着世界。又过了1.5亿年，恐龙才出现。
E. watsoni住在欧洲-美洲南海岸的一个大河口，这是一个包括今天的北美和部分欧洲的古老大陆。当时，欧洲和美洲位于赤道以南一点，因此，瓦特森尼大陆气候温暖。
在陆地上，有33英尺高(10米)的像树一样的蕨类植物，还有更小的植物。但是没有脊椎动物，也没有脊椎动物。克劳蒂尔说，取而代之的是无脊椎动物，如蝎子和千足虫。唯一的脊椎动物，比如长着尖牙的E. watsoni，生活在海里。
“特殊化石”
克劳蒂尔说，研究人员在德克萨斯大学奥斯汀分校通过高能CT(计算机断层扫描)对这条鱼进行了分析。这给了这个由来自Rimouski魁北克大学和澳大利亚弗林德斯大学的科学家组成的团队一张化石的数字图像，他们可以旋转、放大和研究。
这种鱼的前鳍，也就是众所周知的胸鳍，立刻引起了研究人员的注意。研究人员说，杏耀测速这些鳍有脊椎动物手指和手臂的前体，包括肱骨(手臂)、桡骨和尺骨(前臂)、成排的腕关节(手腕)和按手指排列的指骨(手指)。研究人员在周三(3月18日)发表在《自然》杂志网络版上的新研究中描述的正是这些最后的远端骨骼。
该研究的资深作者、弗林德斯大学的古生物学教授约翰·朗在一份声明中说:“这是我们第一次明确地在任何已知的鱼身上发现手指与鳍射线结合在一起的鳍。”“鳍上发音清晰的手指就像大多数动物的手指骨一样。”
小行骨的胸鳍,研究人员确定为数字,”表明,脊椎动物的手的基本计划(包括我们自己的手!)必须来源于先进的鳍,鳍鱼类在晚泥盆世的开始,380000000多年前,“克劳蒂尔在说。
然而，这条鱼很可能不是用鳍走路的。那里有太多的小骨头，这意味着鱼在“手指”区域有很大的灵活性，但这些手指不是在陆地上承受重量的最佳部位。克劳迪埃说:“极有可能，短剑鱼是在游泳，但它也可能是站在河口和河流底部的胸鳍上。”
这种鱼的上臂骨或肱骨也显示出早期两栖动物的特征。然而，“Elpistostege不一定是我们的祖先，但它是我们能找到的最接近真正的‘过渡性化石’，介于鱼类和四足动物之间，”Long说。
克劳蒂尔指出，鱼的两个手指各有两个趾骨，三个手指各有一个趾骨，不像人类，人类的每个手指有两个或三个趾骨。然而，并不是每一种脊椎动物都有五个手指，像这条鱼和人类一样。
克劳蒂尔说:“早期的四足动物有6到8个手指。
华垂氏E. watsoni存活后，杏耀登录地址随着四足动物进一步进化并最终登陆，鳍条和鳞片在胸肢中消失了。克劳蒂尔说，
杏耀手机客户端 ，尽管如此，所有的四足动物都具有和E. watsoni相同的基本数字模式。
克劳蒂尔说:“这一发现和研究为我们更好地理解脊椎动物进化史上最重要的事件之一:四足动物的起源，以及水生鱼类和陆生四足动物之间的过渡提供了更好的依据。”
